معاملهی ۵۵ میلیارد دلاری برای خرید Electronic Arts (EA) همچنان یکی از بحثبرانگیزترین رویدادهای صنعت بازیهای ویدئویی است. اما در پس این معاملهی عظیم، نگاهها بیش از هر چیز متوجه استودیوی BioWare شده؛ استودیویی که زمانی نامش مترادف با بهترین نقشآفرینیهای غربی بود و حالا در آستانهی بحرانی جدی قرار گرفته است.
نگرانی کارکنان BioWare از آینده
طبق گزارش Insider Gaming، کارکنان BioWare به شدت نگران آیندهی شغلی خود هستند. یکی از اعضای استودیو در گفتگو با این رسانه گفته است:
«ما از سال گذشته خودمان را آماده کردهایم. رزومههایمان را بهروز کردهایم و دنبال فرصتهای کاری دیگر هستیم. حس میکنیم فقط مسئلهی زمان است تا اتفاق بیفتد.»
این فضای اضطراب از زمان انتشار بازی Dragon Age: The Veilguard شدت گرفته است. اگرچه این عنوان در نگاه منتقدان بازخوردی نسبتاً مثبت دریافت کرد، اما در فروش به هیچوجه مطابق انتظار EA عمل نکرد. هدف ناشر جذب سه میلیون بازیکن بود، در حالیکه تا ژانویهی ۲۰۲۵ تنها حدود ۱.۵ میلیون بازیکن با بازی تعامل داشتند. همین عملکرد پایین باعث شد تا موجی از تعدیل نیرو، تعداد کارکنان BioWare را به کمتر از صد نفر کاهش دهد.
میراثی بزرگ، اما آیندهای مبهم
شرکت BioWare سابقهی ساخت برخی از ماندگارترین نقشآفرینیهای تاریخ را دارد؛ از Baldur’s Gate 1 & 2 گرفته تا Neverwinter Nights، Star Wars: Knights of the Old Republic، Mass Effect و Dragon Age. اما شکست تجاری Anthem و عملکرد کمتر از حد انتظار Veilguard، این استودیو را در موقعیتی شکننده قرار داده است.
کارکنان میگویند در حال حاضر تنها کاری که میتوانند انجام دهند ادامهی توسعهی نسخهی بعدی Mass Effect است. تا زمانی که دستور توقف صادر شود:
«ما کارمان را ادامه میدهیم تا زمانی که به ما بگویند دیگر تمام است. بهترین وضعیت نیست، اما تا وقتی حقوق میگیریم، کسی از کار کنار نمیکشد.»
آیا BioWare فروخته میشود؟
گزارشهایی غیررسمی حتی حاکی از تلاش برای فروش BioWare به خریداران دیگر بوده است. هرچند به نظر میرسد این تلاشها به نتیجهای نرسیدهاند، چرا که در زمان نهایی شدن معاملهی EA هیچ خبری از فروش رسمی استودیو منتشر نشد.
فشار کمتر یا هزینهتراشی بیشتر؟
BioWare روزگاری سازندهی شاهکارهایی بود که استانداردهای نقشآفرینی را تعریف کردند. اما امروز، آیندهی این استودیو بیش از هر زمان دیگری مبهم است. کارکنان در هالهای از نگرانی به کار ادامه میدهند، منتظر تصمیماتی هستند که شاید سرنوشت Mass Effect بعدی و حتی موجودیت خود BioWare را مشخص کند. اگر فروخته شود، شاید فرصتی دوباره پیدا کند؛ اگر نه، ممکن است یکی از پرافتخارترین نامهای تاریخ بازیسازی به سرنوشت تلخ خاموشی دچار شود.