مایکروسافت در حال آمادهسازی نسخهای رایگان از سرویس Xbox Cloud Gaming است که با تبلیغات همراه خواهد بود – اقدامی که نشان میدهد این شرکت قصد دارد مسیر خدمات گیمینگ خود را متحول کند، حتی پس از افزایش ۵۰ درصدی قیمت اشتراک Xbox Game Pass. طبق گزارشی از The Verge، این نسخه رایگان در حال حاضر بهصورت داخلی در حال آزمایش است و قرار است در آینده نزدیک بهصورت عمومی نیز مورد آزمایش قرار گیرد. تفاوت اصلی این نسخه در این است که کاربران میتوانند بدون پرداخت هزینه، بازی کنند، اما باید در ازای آن تبلیغات تماشا کنند. در نظر داشته باشید که برای تجربه بازی در Cloud نیازی به خرید ایکس باکس نیست.
بر اساس اطلاعات منتشرشده، عملکرد این سرویس به این صورت است که کاربران میتوانند بازیهای Free-to-Play، برخی از بازیهای خریداریشده خود و تعدادی از عناوین کلاسیک Xbox Retro را از طریق فضای ابری اجرا کنند. اما پیش از آغاز هر بازی، لازم است حدود دو دقیقه تبلیغ تماشا کنند. افزون بر این، کاربران تنها میتوانند پنج ساعت بازی رایگان در ماه داشته باشند که بهصورت جلسات یکساعته محدود شده است. این سرویس قرار است برای رایانههای شخصی، کنسولها و دستگاههای دستی در دسترس قرار گیرد. گزارشها حاکی از آن است که نخستین نسخه آزمایشی عمومی بهزودی منتشر خواهد شد و انتشار کامل آن نیز در ماههای آینده انجام میشود.
چند ماه پیش نیز نشانههایی وجود داشت که مایکروسافت به دنبال ارائه نسخهای مقرونبهصرفهتر از گیمینگ ابری است. این موضوع ابتدا با افزایش قیمت Game Pass و در عین حال جداسازی دسترسی به سرویس ابری از اشتراک Game Pass Ultimate آشکار شد. اکنون کاربران میتوانند بدون نیاز به گرانترین پلن، از سرویس ابری در سطح پایه یا Essential Tier استفاده کنند. با این حال، نسخه جدید رایگان، با محدودیتهای زمانی و وجود تبلیغات، بیش از آنکه برای بازیکنان جذاب باشد، به نظر میرسد روشی برای جذب کاربران جدید و سوق دادن آنها به سمت اشتراکهای پولی باشد. محدود بودن به پنج ساعت در ماه برای کاربرانی که علاقهمند به استریم مداوم بازی هستند، بعید است رضایتبخش باشد و عملاً آنان را به سمت خرید اشتراکهای پولی سوق میدهد.
در مجموع، با توجه به افزایش قیمتها، حذف تخفیفها و ویژگیهای صرفهجویانه برای مشترکین، و حالا اضافه شدن تبلیغات پیش از بازی، بعید است که جامعه گیمرها از این تصمیم جدید استقبال کنند. این سیاست جدید ممکن است از دیدگاه اقتصادی برای مایکروسافت سودمند باشد، اما از منظر تجربه کاربر، احتمالاً با واکنش منفی روبهرو خواهد شد. به نظر میرسد مایکروسافت در تلاش است تا با ایجاد تنوع در مدلهای اشتراک، از یک سو کاربران جدیدی را جذب کند و از سوی دیگر درآمد خود را در بازار رقابتی خدمات ابری حفظ نماید. اما این پرسش همچنان باقی است که آیا بازیکنان حاضر خواهند بود برای چند ساعت بازی رایگان در ماه، تبلیغات را تحمل کنند، یا ترجیح میدهند با پرداخت هزینه بیشتر، تجربهای بدون وقفه و حرفهایتر داشته باشند؟